Ce travail concerne la période allant du XVe siècle à la fin du XIXe siècle, mais pas au-delà. Après de nombreux tâtonnements et essais ratés, la zoologie s’institutionnalise en Espagne dans les années centrales du XIXe siècle. Les premiers pas de la nouvelle formation ont été imprégnés d’un sentiment nationaliste et l’aspect appliqué de la discipline a été favorisé au détriment de la réflexion philosophique inhérente à toute discipline scientifique. La zoologie a d’abord été enseignée dans un contexte muséal, à partir de 1817. Son arrivée à l’université n’est intervenue qu’en 1845. Le principal acteur de ce transfert a été le naturaliste Mariano de la Paz Graells. Les premières chaires d’enseignement de la zoologie en Espagne ne constituent pas une création ex nihilo, étrangère à toute tradition nationale. Le présent travail résume l’histoire de la zoologie dans le pays et sert d’introduction à l’étude de son institutionnalisation.