Jean-Baptiste Biot, savant laplacien, a étudié la polarisation chromatique avec beaucoup de soin. S’il parvient à lier les teintes de ce phénomène avec l’épaisseur des lames cristallines qui les produisent, c’est parce qu’il a utilisé les travaux d’Isaac Newton sur les anneaux colorés et ceux d’Étienne-Louis Malus sur la polarisation. Pour que cette étude soit incontestable, Biot la justifie par les principes de la mécanique, c’est-à-dire par ceux que Pierre-Simon de Laplace préconise. Cependant, cette justification reste insuffisante et Biot effectue de nouvelles études qui établissent des liens avec la double réfraction. Tout cela augmente la connaissance des propriétés optiques des cristaux et fait évoluer la théorie des accès initiée par Newton.