L’épidémiologie politique des études cas-témoins consiste ici à comparer le contexte de publication d’un groupe d’études allemandes de la période nazie sur l’association entre tabac et cancer du poumon à celui d’un groupe d’études cas-témoins, une anglaise et deux américaines, de l’après-guerre, sur le même thème. En Allemagne nazie, le contexte politique était favorable à une incrimination des méfaits du tabac. Deux études comparant des cas de cancer du poumon à des personnes « normales », publiées en 1939 et en 1943, conclurent à juste titre que le tabac était une cause de cancer du poumon. Elles n’étaient cependant pas les premières à le faire, leur méthodologie n’était pas rigoureuse, et il est probable qu’elles avaient pour but d’apporter une légitimité scientifique au projet nazi d’utiliser l’opposition au tabac comme un instrument d’ingénierie raciale et de militarisation de la société allemande. En 1950, en revanche, les épidémiologistes anglais et américains rencontrèrent des difficultés pour publier des résultats montrant un risque accru de cancer du poumon chez les fumeurs. L’étude castémoins anglaise était méthodologiquement solide, mais elle se heurtait à la bonne image du tabac dans les sociétés démocratiques et à la puissance du lobby des producteurs de tabac. Toutefois, par leur qualité, les études épidémiologiques de l’après-guerre produisirent des résultats qui furent utiles à la reconnaissance officielle du tabac comme cause du cancer du poumon.