Le vendredi de Pâques de l’année 1466, à Cambrai, deux prédicateurs franciscains soulèvent l’indignation en prêchant une thèse controversée. Ce sermon scandaleux suscite une intense réaction chez le doyen du chapitre cathédral de la ville, Gilles Charlier, qui écrit et fait écrire à son sujet une série de traités polémiques. Il les assemble dans la Sportula fragmentorum, deuxième volume du recueil compilant ses oeuvres. Sous la plume de Charlier et de ses amis, l’affaire pastorale locale devient un scandale de grande ampleur, symptomatique d’une déchéance intellectuelle des temps présents frappant plus précisément l’université. Ces écrits sont ainsi précieux à la fois comme orchestration d’une polémique savamment construite et comme témoignage des dynamiques qui saisissent l’université parisienne dans la seconde moitié du xve siècle.