La tradition textuelle cunéiforme, qui se constitua dès le milieu du troisième millénaire avant notre ère, ne fournit que de rares attestations de tremblements de terre dans le monde syro-mésopotamien, bien qu’ils aient dû avoir lieu fréquemment. Ce sont plutôt des documents appartenant aux archives d’État de l’Empire néo-assyrien (viie siècle avant notre ère) qui mentionnent des séismes, considérés surtout comme des signes communiqués par les dieux et destinés au roi, objet de leur courroux, pour lui annoncer son destin et celui de l’État. Le roi pourra ainsi faire célébrer par les spécialistes les rites nécessaires pour éviter la crise.