Les fragments du deuxième tome inédit de l’Histoire de la sexualité dans son premier projet (La chair et le corps) nous montrent que l’étude du christianisme du début de l’époque moderne est un moment essentiel pour la production foucaldienne. Au milieu des années soixante-dix, à travers l’étude d’un problème concernant l’histoire à la fois religieuse et sexuelle (la confession du péché de luxure entre Réforme et Contre-Réforme), Foucault rencontre une dimension inédite du rapport à soi, à son corps et à sa parole de vérité. Il introduit, dans ses analyses, une problématique subjective qui, pour n’avoir jamais été absente de ses préoccupations, n’était toutefois pas pensée dans cette centralité de la relation à soi comme possibilité ouverte à la fois de conflit et de liberté.