Les biographies traditionnelles du Buddha affirment que ce dernier serait passé par quatre degrés de contemplation (dhyāna) avant d’acquérir la triple science au moment de son éveil puis, plus tard, lors de son entrée dans l’extinction complète (parinirvāṇa). Pourtant, le terme dhyāna n’est guère attesté ni dans les quatre nobles vérités, ni dans l’octuple sentier, ni même dans la loi de production conditionnée, éléments de doctrine communs aux écoles bouddhiques anciennes. La présente contribution expose quelques éléments de réflexion sur la construction de la figure du « Buddha méditant » pour laquelle les hagiographes bouddhistes reprirent le prototype du ṛṣi antique de la tradition ṛgvédique, qui, par la capacité de sa pensée réflexive eut, le premier, la vision de l’ordre cosmique (ṛta).