La réflexion d’Augustin sur le lien entre l’Ancien et le Nouveau Testament, ainsi que sur la réalité de la justice des saints de l’ancienne Alliance, s’est développée dans deux contextes polémiques bien distincts, autant sur le plan chronologique que théologique. C’est pourtant en mettant en regard les deux controverses, manichéenne et pélagienne, et les réponses que l’évêque d’Hippone a apportées à chacun de ses adversaires, entre lesquels il tient comme une position médiane, que l’on peut comprendre le sens qu’il a finalement donné à la notion de « Testament », tout comme l’utilisation polémique qu’il en a faite, particulièrement dans sa lutte contre le naturalisme pélagien.