Revue de l'histoire des religions (4/2014)
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Les offrandes consacrées à Aphrodite dans son sanctuaire dominant l’agora à Argos sont les témoins des pratiques votives et des rites qui s’y déroulaient. Pourtant, l’interprétation de cette documentation archéologique reste difficile : ces offrandes sont-elles des « objets rituels » ? Cette notion, qui ne va pas de soi, permet-elle de reconstituer la place et le rôle de ces objets dans les rites pratiqués dans ce sanctuaire ? Certains d’entre eux peuvent avoir été utilisés dans le rite ou être porteurs d’une image évoquant clairement des pratiques rituelles précises ; mais plusieurs catégories restent énigmatiques, même si l’analyse de l’ensemble du matériel votif permet d’éclairer certains aspects du culte et des rites en l’honneur d’Aphrodite.
The offerings dedicated to Aphrodite in her sanctuary looking down upon the agora in Argos attest to votive practices and rites. However, this archaeological documentation is not easily interpreted: are these offerings “ritual objects”? Might this notion, of which the signifi cation is not obvious, allow us to reconstitute the place and role of these objects in the rites that took place in the sanctuary? Some of them may have been used during the rite or convey images clearly linked with some ritual practices; but several categories remain enigmatic, even if the analysis of all the votive material enables us to shed light on some aspects of the cult and rites in honour of Aphrodite.