L’observation de la place de la critique dans quelques manuels de littérature pour le lycée, publiés entre 1980 et 2000, montre une nette évolution. D’une présence visible des discours critiques, on passe à leur absence manifeste, absence qui s’accompagne toutefois d’une indéniable influence sur les démarches de lecture. Des pistes d’interprétation sont suggérées, en lien avec le statut de la critique, les demandes institutionnelles et les finalités de l’enseignement de la littérature.