Les travaux récents sur l’illustration du roman et du conte au XVIII e siècle offrent de nouvelles possibilités pédagogiques qui ne se limitent pas à une simple captation de l’intérêt des élèves par l’image. En effet l’étude de l’illustration permet d’historiciser la lecture des oeuvres, d’abord parce qu’elle porte l’attention sur l’histoire matérielle du texte imprimé, ensuite parce qu’elle éclaire la façon dont une époque et une société données s’approprient une oeuvre. L’analyse de la réception des textes s’enrichit aussi de la perception des effets générés par l’illustration, autant par ce qu’elle montre que par ce qu’elle élude ou suggère.