Proposée en début d’année dans une classe de Seconde, l’étude de la nouvelle Le Rideau cramoisi de Barbey D’Aurevilly permet d’entrer en littérature et d’aborder des questions importantes de l’adolescence, parmi lesquelles la représentation de la femme. Les nouvelles Les Diaboliques provoquèrent un scandale lors de leur parution en 1874, une image sulfureuse du diabolisme des femmes, mise en avant dès la préface par l’auteur. Les deux protagonistes du récit central, un jeune officier de 17 ans et la jeune fille de la maison qui l’accueille, échangent les caractéristiques du masculin et du féminin alors que c’est la femme dans sa folie qui amène la chute de la nouvelle. Le texte émaillé de considérations générales sur les femmes visant à les instrumentaliser permet un travail critique utile au repérage de l’identité en classe de seconde et à la « fabrique d’une image de soi » tout au long de l’année.