Nous présentons les caractéristiques du Dictionnaire électronique des mots, une base de données qui comporte 140 000 entrées. Chacune d’elles est définie par une dizaine de rubriques qui spécifient, outre son sens, ses propriétés catégorielles, morphologiques, sémantiques, syntaxiques, et cela au moyen d’un codage systématisé. Ces propriétés permettent, en particulier, l’établissement de phrases prototypiques et de classes. Nous examinons trois des rubriques pour illustrer l’idée que la description est une combinatoire d’éléments discrets. À titre d’exemple, nous montrons comment s’organisent la classification et la combinatoire de 1 237 termes (noms, adjectifs, verbes, etc.) concernant le domaine de la musique.