Cet article propose de revenir sur un cas particulier où pour une seule forme on constate une variation de lectures possibles. Il s'agit d'étudier le fonctionnement des noms qui dénotent un être humain pendant les différentes phases de sa vie en construction détachée (Enfant, j'aimais les épinards), et de montrer qu'ils oscillent entre une interprétation qualitative (liée à leur rattachement syntaxique) et une interprétation temporelle (due à leur sémantisme propre). En plus de réexaminer le parallélisme existant avec d'autres types de circonstants de temps, l'étude sera enrichie d'un aspect contrastif avec le bulgare afin de mettre en évidence les spécificités du français et montrer que l'expression du temps peut prendre des « formes », sinon inattendues, du moins « peu attendues