Notre contribution a pour objectif, non pas de proposer une nouvelle définition de l’intensité, qui règlerait tous les problèmes que pose cette notion, mais de mettre en évidence comment la conception standard de l’intensité comme « quantité de propriété » est amenée, par des « dérapages incontrôlés », à des mutations définitoires qui aboutissent à une autre intensité qui n’est plus de l’ordre de la quantité, mais de la qualité. Nous essaierons en effet de montrer que, pour dissiper la confusion qui règne dans la conception que l’on a de l’intensité, il est nécessaire de distinguer deux acceptions différentes : l’intensité comprise comme détermination quantitative de propriétés et l’intensité comprise comme étant elle-même une propriété, en l’occurrence une qualité. Cette distinction, on le verra chemin faisant, est à même de résoudre un grand nombre de difficultés qu’a pu faire naître dans les travaux linguistiques le recours à la notion d’intensité.