Nous oublions que le sens initial — palimpseste lui-même — de « palimpseste » est celui de l’effacement d’un texte ancien pour pouvoir écrire de nouveau. Nerval, dans Sylvie, semble avoir voulu, comme en témoignent d’autres sources, effacer son passé pour prendre un nouvel essor. Ce mouvement serait confirmé, paradoxalement, par un souvenir écran qui fait toucher la réalité à l’écrivain, celle de sa mère morte, d’une mort dont le père est rendu responsable, alors que ses réminiscences d’amours mortes restent dans la fiction.