
Romantisme n° 156 (2/2012)
Pour acheter ce numéro, contactez-nous
Recevez les numéros de l'année en cours et accédez à l'intégralité des articles en ligne.
Ce travail examine certaines parodies du débat taxonomique de 1830 et se penche sur le conte balzacien du « Guide-âne des animaux voulant parvenir aux honneurs ». Ce texte peut passer pour une démystification du débat, à l’instar de textes à charge contemporains. Les aspects bouffons du texte renforcent toutefois le clivage entre la science et la fiction, ce qui entretient la mystification savante. Celle-ci est aussi cultivée de façon plus subtile, car l’auteur fustige des savants stipendiés, ce qui laisserait croire à une vérité bafouée. Or, la rhétorique du conte, déployée sur le fond des insuffisances du positivisme, montre un Balzac fort conscient des failles logiques du débat et prêt à dévoiler – à quelques sceptiques – le grotesque d’une science en manque d’arbitrage. À ce titre, le « Guide-âne » soulève la question des « angles morts » culturels et problématise le rapport entre posture savante et imposture.
This work examines some of the parodies produced during the 1830 taxonomic debate and looks at Balzac’s tale, the « Guide-âne des animaux voulant parvenir aux honneurs ». The text can be seen as a demystification of the debate, in the same vein as the negative critiques of the same period. The clownish aspects of the text however reinforce the division between science and fiction, which helps keep the learned mystification going. It is also nurtured in a subtler manner, for the author lashes out at a number of corrupt scientists, which can lead the reader to think that some kind of truth has been flouted. However, the tale’s rhetoric, which deploys itself against the background f positivism’s insufficiencies, shows that Balzac was very much aware of the logical faults in the debate and was ready to reveal – to a few sceptic souls – how grotesque a science in lack of a referee could be. It is on these grounds that “Guide-âne” raises the issue of cultural blind spots and problematizes the relationship between learned stance, or posture, and imposture.

