Par la comparaison entre les trois terminologies grammaticales officielles (1910, 1975, 1997), nous montrons comment et pourquoi les étiquettes terminologiques des compléments du verbe (COD, COI, COS, circonstanciel) peuvent être considérées comme des objets historiques, à replacer dans l’histoire longue du métalangage grammatical français. En effet, leur sélection (qui donnent lieu à de nombreux débats), puis leur transmission, sont à relier à l’histoire de la représentation de la phrase et de ses constituants dans la grammaire française, y compris jusqu’aux nouveaux programmes 2016.