Dans le cadre de la formation d’un lecteur autonome et expert, de jeunes lecteurs sont amenés à émettre un avis personnel esthétique sur le « Hélas » d’Antiochus qui clôt la tragédie racinienne deBérénice, objet d’une dispute littéraire séculaire. La recherche, s’appuyant sur les travaux de C. Gabathuler et de V. Larrivé, part d’une double hypothèse : les interactions entre pairs, associées à un lâcher prise de l’enseignant, permettent de faire naitre une relation esthétique personnelle au texte littéraire ; la lecture empathique aide à faire émerger une lecture experte au sein de ces interactions. Elle rend ainsi compte d’une expérimentationmenée dans une classe de première. Dans un premier temps, une lecture empathique et parcellaire est proposée : chaque élève est associé à l’un des trois personnages principaux et ne lit que les scènes où son personnage apparait. Dans un deuxième temps, réunis en « cercles de personnage », les élèves écrivent collaborativement un « journal de personnage ». La lecture de l’oeuvre devient coopérative au cours d’échanges menés avec tous les élèves de la classe permettant de faire naitre une relation esthétique.