La préposition dans est récente en français. Son usage s’est considérablement développé à partir de 1550 environ, du moins dans les textes littéraires, pour devenir très vite une des prépositions les plus fréquentes du français. Pourquoi un tel succès ? Dans cet article, nous proposons d’évaluer l’hypothèse formulée jadis par A. Darmesteter (1885) pour expliquer cette subite fortune de dans. Notre démarche s’appuie sur une étude statistique des préférences combinatoires que cette préposition manifeste au sein du corpus de diachronie du français Presto.