Du fait de facteurs génétiques mais aussi sociaux et institutionnels, seul un petit nombre d’enfants sourds a accès à la langue des signes dès la naissance dans des conditions naturelles. Beaucoup de sourds, bien qu’ils n’entendent pas, sont élevés uniquement dans la langue vocale du pays ; ils acquièrent la langue des signes ultérieurement, parfois à l’adolescence ou à l’âge adulte. L’article s’intéresse aux enjeux liés à l’acquisition tardive de la langue des signes. Il montre que la privation de cette langue peut avoir des conséquences linguistiques et cognitives importantes pour l’enfant sourd mais que celui-ci est aussi capable d’une grande résilience linguistique. Nous présentons le test TELSF2, qui permet d’évaluer le niveau de langue des signes française de l’enfant et ouvre ainsi la porte à une remédiation de la langue et des apprentissages.