Dans son rapport avec la théorie littéraire, la sémiotique occupe la position inconfortable de « science » : son formalisme structural l’aurait disqualifiée. Sur cette base historique, l’article propose une confrontation entre le courant critique contemporain ici nommé « nouvelle herméneutique » et les développements actuels de la sémiotique. L’expérience sensible de la lecture n’est pas ignorée non plus de sa quête du sens dans les propriétés du langage. Après le tournant phénoménologique de la sémiotique, on montre que le concept de « structure » intègre le sensible à travers la triple suspension – référentielle, différentielle et subjectale – qui le définit. En se tenant au plus près du langage, dans son immanence même, la théorie du discours rejoint la création littéraire, s’impliquant dans le réel et dans la dimension politique qui lui est inhérente. Le travail formel de Greimas sur la poésie lithuanienne est, selon l’exemple qui clôt l’article, inséparable de son engagement pour l’indépendance de son pays.