Un tel, en français contemporain, a deux types d’emploi : dans l’un, il apparaît soit seul soit précédé d’un nom appellatif (Madame Untel), alors que, dans le second, il est nécessairement corrélé à un autre terme (un tel ou un tel – un tel... tel autre) et supplée à tel, dont l’usage a considérablement régressé. Les grammaires ne mentionnent que le premier de ces deux emplois et en donnent une définition qui n’est pas satisfaisante, parce qu’elles ne tiennent pas compte du fait qu’une phrase qui contient un tel ne peut pas être employée (on ne peut pas asserter Ce matin, j’ai rencontré un tel) mais ne peut être que mentionnée.