Depuis les travaux de Ducrot (1980 ; 1984), un ensemble d’expressions fonctionnelles ont été abordées par la pragmatique comme codant des « instructions » ou procédures (Blakemore 1987), telles que les connecteurs discursifs et un ensemble d’autres marques grammaticales comme les pronoms, les adverbes de phrase ou les temps verbaux. Ces marques figent des schémas d’inférence portant sur des représentations, rejoignant la distinction neurocognitive entre « mémoire déclarative » et « mémoire procédurale ». De récents développements comparatifs ouvrent sur leur caractère idiosyncrasique et suggèrent que la « procéduralité » domine les processus de compréhension.