Jalon incontournable des littératures francophones, Batouala n’est pourtant pas un roman inaugural, ni un récit fondateur. Sa réception reposa sur des malentendus exposés brièvement, avant de situer le roman de Maran dans l’histoire littéraire à partir de la poétique même de son récit. Ses deux versions, de son édition originale en 1921 à son édition définitive en 1938, sont ainsi étudiées et mises en regard de Djouma, chien de brousse (1927), sa réécriture ultérieure par l’auteur lui-même. Les ambivalences du roman se manifestent enfin dans ses diverses postérités littéraires.