« L’Étranger » de Baudelaire, paru dans La Presse en 1862 immédiatement après la lettre à Arsène Houssaye, ne se contente pas de figurer les difficultés d’une inscription dans la littérature médiatique. Par le jeu des renvois autotextuels à la poétique de la modernité, par ses liens avec « Le Voyage » et par sa fonction d’amorce pour des Petits poèmes en prose, il témoigne de la continuité et du sursaut d’une inspiration contrariée. L’article examine sous cet angle et par la méthode de l’explication les principaux caractères d’un texte indissociablement agonistique et maïeutique.