Autrefois incarnant les enfers, le mal et la destruction, le feu devient au tournant des XVIIIe et XIXe siècle une source constructive et positive dans la peinture anglaise sous l’influence de la science. Turner, une des puissances montantes de l’art britannique de l’époque, reflète en partie cette tendance à concevoir le feu comme acteur principal des bouleversements géologiques dont la Terre aurait été le témoin. Passionné de sciences, et notamment de géologie, Turner, semble s’inspirer à ce propos des théories plutonistes de James Hutton, géologue écossais du XVIIIe siècle qui pour la première fois, fit de feu un acteur principal de l’histoire de notre planète. Ainsi, à la croisée des sciences, et des arts, la thématique du feu prend alors un aspect inédit qui jusqu’ici avait été négligé dans la littérature artistique