L’oeuvre d’Albert Gayet, qui fouille le site égyptien d’Antinoé grâce à des financements fournis principalement par Émile Guimet, permet d’évoquer la manière dont l’archéologie et le rêve ont pu se conjuguer, autour de 1900, pour configurer un « merveilleux scientifique » qui n’était pas seulement littéraire, mais aussi savant. L’archéologie de Gayet se nourrit pour partie d’un imaginaire venu de la littérature fantastique et elle inspire, en retour, des oeuvres de fiction. Jouant sur le spectaculaire, sur le macabre et sur les marges floues de la psychologie scientifique lorsqu’elle recourt aux visions provoquées d’un médium pour interpréter certains vestiges, l’archéologie de Gayet est partie prenante de la culture de masse naissante, dont elle reprend certains codes. Elle est popularisée dans des expositions destinées au grand public et dans la presse généraliste, populaire et illustrée.