Ce n’est que vers la fin du XIXe siècle qu’émerge un régime proprement expérimental de recherches sur les rêves. Il s’agira de reconstituer les premiers éléments de ce régime dans l’oeuvre largement oublié du philosophe norvégien JohnMourly Vold (1850-1907), en mettant en évidence ses rapports à la psychologie expérimentale allemande et la psychopathologie française. Les recherches personnelles de Mourly Vold, menées de 1876 jusqu’à sa mort en 1907, tournent autour d’un problème précis : il s’agit d’établir un lien causal entre les postures et les mouvements du corps pendant le sommeil avec l’apparition mouvementée d’images oniriques. Ce cas, au premier regard obscur, permettra d’interroger les stratégies développées pour traiter le problème du corps rêvant, problème qui occupe les savants autant que les premiers psychanalystes et les écrivains.