Comment la gravure, la caricature et l’illustration représentent-elles visuellement le double avènement, d’un côté, de la liberté pour l’homme sujet de l’histoire et de l’égalité abstraite des hommes entre eux et, de l’autre côté, la permanence d’une inégalité entre les sexes ? Ce parcours partiel de l’estampe, de la Révolution française à la caricature politique des années 1830-1835 puis à la littérature des physiologies et des esquisses urbaines après 1835, se penche sur les scénographies d’une Liberté érotisée, les images normatives des altérités sexuées et le renversement des rôles de genre. Dans les années 1840, un régime visuel et symbolique moins binaire et moins hiérarchisant apparaît dans certaines séries graphiques où la construction du genre est davantage affaire de mascarade, comme dans le cadre transgressif et éphémère du Carnaval et dans d’autres espaces socioculturels croqués par Gavarni.