Le XIXe siècle a fait de Gargantua, le géant débonnaire et jovial inventé par Rabelais, le parangon de l’esprit de satire et du rire français. Dans le même temps, cette figure s’est imposée comme une matrice visuelle des imaginaires sociaux, de la Révolution française à la Belle Époque. Le personnage s’est, en effet, rapidement autonomisé de son référent textuel pour établir son propre régime visuel. L’étude d’un vaste corpus de représentations comprenant des caricatures, peintures, illustrations, dessins de presse, décors de brasserie, affiches commerciales, géants de carnavals et cartes postales, montre comment, en dehors de toutes hiérarchies et selon une dynamique de migrations, l’iconographie de Gargantua s’est durablement développée dans une culture savante et populaire médiatisée, fondée sur des changements d’échelles.