La Révolution française est marquée par un renouveau de l’idée ancienne selon laquelle la Terre serait comparable à un gigantesque animal, ou à un organisme vivant fonctionnant à la manière d’une machine hydraulique. Nous explorons les liens entre cette métaphore et les enjeux politiques liés à l’essor d’un nouvel État républicain. Alors que le nouveau régime se sépare de l’Église et introduit la liberté des cultes, l’idée de Terre comme animal sert en premier lieu à bâtir une nouvelle religion civile et naturelle donnant une part notable au culte des astres. Elle sert en second lieu à penser les questions environnementales : le déboisement et les marécages sont vus comme un dérèglement du cycle de l’eau et comme les symptômes d’une mauvaise relation entre le Léviathan républicain et la Terre-animal.