La scène de valse agit comme un moment charnière où le jeune protagoniste se trouve au seuil de l’âge adulte, dans notre corpus de dix romans allemands, français et anglais, publiés entre 1771 et 1857. Pour les garçons en quête d’eux-mêmes, la valse permet d’atteindre un état onirique dans lequel ils se sentent libérés des contraintes sociales et capables de posséder une jeune fille. En revanche, chez les jeunes filles, la première valse marque souvent la fin de leur innocence. Elles se trouvent parfois empêchées dans la prise fermée, accablées par le vertige que provoque le tournoiement. Nous nous intéresserons donc à la différence entre les descriptions de la valse à partir de la perspective masculine et celles qui se focalisent sur la perspective féminine afin de nous interroger sur la manière dont la découverte de la sexualité, à travers la valse, peut mettre fin à la jeunesse.