Les études de manuscrits scolaires qui ont jalonné la recherche en littérature ou en histoire de l’éducation, comme celles d’André Chervel ou de Brigitte Dancel, ont la plupart du temps laissé dans les marges la dimension proprement matérielle de ces documents pour se concentrer sur leur contenu explicite. Cet article interroge les aspects matériels des manuscrits de jeunes filles du secondaire féminin du XIXe siècle pour enrichir la compréhension de la constitution de la littérature comme discipline au cours de cette période. L’élaboration d’un tel répertoire de manuscrits pose plusieurs problèmes, notamment en raison de la surreprésentation des cahiers d’apparat, si bien qu’une première partie consacrée à la méthodologie est nécessaire pour cerner les enjeux d’une telle entreprise. C’est finalement la question de la temporalité scolaire et de la valeur symbolique de ces documents qui émerge de l’analyse de cet inventaire.