En septembre 1899, le capitaine Dreyfus est une seconde fois condamné par le Conseil de guerre de Rennes. Le retentissement international de cette décision stimule l’ambition de réalisateurs désireux de porter sur pellicule les péripéties judiciaires de l’affaire. Rapidement interdits en France – où leurs projections provoquent parfois des bagarres – ces films trouvent néanmoins un large public au Royaume-Uni. Là, un important réseau de boutiquiers-revendeurs et de projectionnistes en assure la diffusion à travers tout l’archipel. Leur succès est immense et multiforme : ils sont montrés aussi bien dans les grandes villes que dans les villages ruraux, dans des contextes commerciaux, mais aussi caritatifs, associatifs ou militants. Cette diversité de cadres entraîne des réactions variées des publics, qui se politisent ou se dépolitisent selon les milieux.