Les principes du développement durable ne sont pas ceux de la préservation de la nature. Cette affirmation engage des controverses appuyées sur des options idéologiques différentes et qui s’expriment dans le débat public. Reportées sur la ville, ces options conduisent à des jugements opposés. Ce texte les explore pour éviter que la ville soit toujours présentée comme la ville de l’industrie ou comme la ville de l’étalement. Selon les modèles d’urbanité, les rapports au développement durable ne peuvent se juger de la même manière, la ville durable étant celle qui se centre sur son métier.