L’article a pour objectif d’étudier la matérialité urbaine à partir des matériaux de construction, et plus spécifiquement du béton en prenant le cas de l’agglomération transfrontalière du Grand Genève. Fondé sur une méthodologie qualitative et sur des relevés des lieux d’extraction (carrières), de circulation (passage de la frontière) et d’utilisation du béton (chantiers), l’article suit la filière du béton pour mettre en relation de façon dynamique étalement urbain et densification des centres-villes, mais aussi les trous des espaces extractifs et les tours qui s’élèvent en hauteur. La prise en compte de la nature, de l’approvisionnement et du stockage des matériaux (granulats, terres excavées) permet d’interroger le caractère circulaire des flux de l’industrie de la construction. L’article met en lumière les controverses liées au choix des matériaux : le béton est de plus en plus discuté, voire décrié, pour son empreinte carbone. L’article conclut sur la portée des alternatives internes à l’industrie de la construction visant à la neutralité carbone et sur l’importance des choix politiques pour impulser de nouvelles façons de produire la ville.