Ce texte analyse trois vagues d’innovations sociales qui ont façonné ce qui est désigné comme le « modèle québécois de développement ». La première vague a eu lieu dans les années 1960 lors du processus de modernisation appelé « Révolution tranquille ». La deuxième correspond à des réponses à la crise de l’économie industrielle à la fin des années 1970 qui génèrent le partenariat entre la société civile, les instances publiques et le secteur privé. La troisième est provoquée par la révision des politiques partenariales dans un processus de réforme néolibérale de l’État et de crise globale des modèles de gouvernance. Par l’intermédiaire l’exemple d’une expérimentation impulsée à partir de la municipalité rurale de Saint-Camille, les « Ateliers de savoirs partagés », il est démontré que cette réforme ouvre la porte à des innovations sociales inspirantes axées sur la lutte contre la pauvreté et l’exclusion, le respect des milieux de vie, la reconnaissance des savoirs d’expérience et la participation. Par innovations sociales, nous entendons des changements institutionnels et organisationnels apportant des réponses à des besoins sociaux insatisfaits ou à des aspirations sociales non comblées.