Albert Mathiez, le grand historien de la Révolution française, n’a pas été reconnu, y compris dans la Société des études robespierristes qu’il fonda en 1907, comme l’un des premiers critiques lucides – et de gauche – de la Révolution bolchevik. Son bref passage au Parti communiste de 1920 à 1922, témoigne de son refus de dissocier socialisme et démocratie. En 1930, il devint une cible de l’historiographie stalinienne, qui condamna l’historien Mathiez, mais aussi « le jacobinisme » comme des adversaires de la « révolution prolétarienne ». Dans sa défense menée de 1930 jusqu’à sa mort en 1932, Mathiez jeta les pierres précieuses d’une critique lucide du phénomène stalinien à sa naissance.