La reconquête du Royaume de Naples par l’armée paysanne du cardinal Ruffo en 1799 devient, pour Ferdinand IV de Bourbon, non seulement l’occasion de se rétablir sur le trône et de purger toute trace de républicanisme, mais aussi de moderniser l’État dans le sens d’une centralisation monarchique, menant finalement à bien les réformes limitant le pouvoir de la noblesse initiées lors de la décennie précédente et jusque-là restées inachevées. L’action punitive de la noblesse et de la bourgeoisie par les structures provisoires de gouvernement ainsi que la conscience du rôle joué, dans cette entreprise, par la Santa Fede (l’armée paysanne de la Sainte Foi, organisée et guidée par le cardinal Ruffo) amènent, cependant, le peuple du royaume à vouloir intervenir dans la sphère publique bien au-delà de ce que la monarchie n’aurait pu prévoir ou souhaiter. En effet, la déception populaire quant à l’issue de cette Première Restauration éloigne, de facto, le programme politique de la Couronne des instances politiques du bas peuple, contribuant ainsi, dans le sillage de la révolte de 1647, à faire de ce dernier un acteur autonome sur la scène napolitaine.