Au sein de l’Exposition universelle de Saint-Louis (États-Unis, 1904), se tiennent les troisièmes Jeux olympiques modernes et, en marge de ceux-ci, les Anthropology Days. Ces rencontres « sportives » opposent entre eux différentes ethnies considérées comme « sauvages ». Il s’agit alors de mesurer leurs performances athlétiques, puis de les comparer à celles des athlètes blancs. Ce travail pose l’hypothèse que cette compétition vise à promouvoir dans ce domaine sportif la supériorité de la « race blanche ». Cette démonstration est articulée à l’étalage de la puissance économique et technologique de l’Occident au sein de l’Exposition : il s’agit de fixer les frontières raciales et civilisationnelles entre la « race blanche » et les autres peuples du monde, idées dont la presse se fait alors le relais.