L’étude du cas de la frontière franco-italienne en Isère sous la Restauration et la Monarchie de Juillet permet d’analyser les spécificités, les contraintes et les méthodes de l’administration « de frontière », avec d’autant plus de légitimité que c’était l’une des frontières les plus difficiles à administrer à cette période. La proximité du royaume de Piémont-Sardaigne, soutenu par les Autrichiens après 1815, en fait une zone stratégique pour la défense du territoire national. La frontière est aussi une zone de circulation et d’échanges. Les fonctionnaires et administrateurs de ces régions doivent inspecter les échanges légaux (de marchandises et de voyageurs) et empêcher les échanges illégaux (contrebande, passages clandestins de personnes). Cette surveillance est cependant, sur l’ensemble de la période étudiée, peu efficace. L’impossibilité d’une surveillance locale sans faille oblige les fonctionnaires et administrateurs dauphinois à trouver des méthodes administratives originales, et notamment la coopération transfrontalière avec les autorités de Piémont-Sardaigne.