L’analyse prosopographique d’un groupe de 850 marchands londoniens (à partir de la poll tax des années 1690) et d’un échantillon de 1251 firmes commerciales (répertoriées dans l’annuaire Mortimer de 1763) permet d’obtenir des informations inédites sur la communauté négociante de Londres et sur la manière dont elle s’est adaptée à cette période de prospérité. Contrairement à ce qu’avaient affirmé nombre d’historiens, son enrichissement ne s’est pas traduit par une plus grande intégration dans l’aristocratie foncière. Leur lieu de résidence – au coeur de la Cité – ainsi que leurs alliances commerciales et leurs modes de consommation témoignent à la fois du maintien d’une forte identité négociante et d’un effort d’adaptation. Cette élite professionnelle, dont l’essor démographique reste modeste, continue de s’impliquer dans les institutions urbaines, d’influencer les débats parlementaires à Westminster et d’imposer sa culture dans la Cité.