Des flots venait la menace, française ou espagnole. Pour la Grande-Bretagne, la mer a toujours été un élément défensif essentiel et, pour un envahisseur, l’obstacle le plus redoutable. Elle n’a jamais été infranchissable – les incursions à petite échelle n’ont jamais pu être stoppées. Face aux intrus et aux envahisseurs, elle a opposé les murailles de bois de ses vaisseaux. Cependant, la défense de la Grande-Bretagne ne reposait pas uniquement sur la nature et la force navale. Il fallait aussi des fortifications et des hommes.