Depuis les années 1980, l’histoire sociale a cessé d’être une étiquette évidente, elle est devenue de plus en plus discontinue et fragmentée avec l’effondrement des grands paradigmes antérieurs et l’éclatement des objets. Par ailleurs, l’histoire dite sociale est difficile à définir en raison des définitions multiples du terme « social ». À travers un bref état des lieux de l’histoire sociale de la France contemporaine telle qu’elle se pratique, nous tenterons de mettre en avant quelques évolutions en évoquant notamment l’attention accrue aux acteurs et au constructivisme, les nouvelles manières d’étudier et de catégoriser le monde social, ou encore l’intérêt croissant porté à de nouveaux objets comme l’environnement, la technique et le droit.