Léon Bourgeois dirige la délégation française aux deux conférences de La Haye de 1899 et de 1907. C’est pour lui l’occasion de transposer des individus aux États les principaux éléments de sa philosophie solidariste, de jeter les bases d’une future société des nations et d’oeuvrer à la démocratisation des relations internationales. Il y parvient notamment en introduisant dans ces relations la notion de devoir, et donc d’obligation morale, et en faisant adopter en 1907 le principe de l’arbitrage obligatoire. Ces deux conférences multilatérales lui permettent également d’expérimenter, souvent dans l’improvisation, les pratiques nouvelles d’une diplomatie désormais mondialisée.