L’internationalisation du secteur automobile fait peser sur les sous-traitants français de nouvelles menaces, comme la concurrence japonaise, et de nouveaux enjeux de productivité et de concentration. Confronté à une crise sectorielle depuis 1980, le tissu atomisé de sous-traitants fait l’expérience de sa dépendance à Renault et PSA, et tente de diversifier ses activités. De plus, au joug des constructeurs se rajoute celui d’un gouvernement socialiste volontiers interventionniste et protectionniste : rejet des reprises étrangères, hésitation à créer des pôles européens, interférences dans la relation fournisseursconstructeurs. En 1984, l’heure est au bilan. La diversification doit être abandonnée, les secteurs épurés, les aides interrompues, et les solutions étrangères acceptées comme un moindre mal.