La pensée et la pratique scientifiques sont corrélées à la culture de l’époque et du lieu. Par exemple, au XIXe siècle, les conceptions dynamiques propres à la culture germanique nourrissent les travaux de nombreux physiciens allemands. Notre manière d’analyser une oeuvre permet de retoucher des images mythiques : celle de Georg Simon Ohm, « fondateur de l’électrocinétique », et celle de Hermann Helmholtz, «découvreur de la conservation de l’énergie».