Les études modernes relatives aux « terres sacrées » ont été influencées par des auteurs grecs ayant mis l’accent sur leur fonction économique. Pourtant, les sources littéraires, les lois sacrées et diverses inscriptions stipulent que ces terres ne devaient pas être affermées. En théorie, seules les terres ordinaires apportaient des revenus au sanctuaire pour le culte. Cependant, la documentation ne permet pas toujours de départager ces terres. Néanmoins, lorsque les terres sacrées étaient cultivées, elles n’étaient plus perçues comme appartenant au paysage religieux. De fait, il était nécessaire de recourir à des marqueurs pour les distinguer des terres communes.