Cet article propose des éléments de réflexion sur le statut de certaines formes discursives de l’exemple à partir de la distinction que l’on peut opérer entre données et faits. Deux phénomènes sont examinés : i) la longévité de certains exemples qui figurent longtemps dans le stock des exemples des textes grammaticaux d’une tradition, mais qui, pour autant, ne constituent pas les mêmes faits ; ii) les manipulations auxquelles sont soumis parfois les exemples, – reformulation, traduction, modélisation, schématisation – aboutissant à ce que l’on pourrait appeler des métaphrases, et esquissant dans les grammaires de l’âge classique ce que l’on peut décrire comme un proto-formalisme.